Autor w siedmiu rozprawach przedstawia wpływ szesnastowiecznych reform chrześcijaństwa na wykształcenie się długotrwałych podziałów w kulturze i polityce europejskiej oraz postaw akceptacji zróżnicowania religijnego, dialogu międzywyznaniowego i zasad tolerancji. Każda z rozpraw jest próbą odpowiedzi na pytanie: w jaki sposób wczesnonowożytne procesy podziałów wyznaniowych i prób ich przezwyciężenia nadały kształt życiu politycznemu, religijnemu i kulturalnemu Europy oraz jak zrodziły się wartości takie jak dialog, kompromis i tolerancja.